Qui sont les Sahraouis ?
Les Sahraouis sont originaires du Sahara occidental, dont la côte, située au bord de l’océan Atlantique entre le Maroc et la Mauritanie, est l’une des plus poissonneuses d’Afrique et le désert riche en phosphate.
En 1975, l’Espagne, qui colonisait cette région depuis 1884, se retire, signe un accord avec le Maroc et la Mauritanie et laisse le terrain libre à la Marche verte organisée par le roi Hassan II pour envahir le territoire.
Créé en 1973, le front Polisario organise la résistance.
La population civile, sous le feu de l’invasion, trouve en partie refuge en Algérie, dans la région aride de Tindouf. En octobre 1975, à la demande de l’ONU, la Cour internationale de justice au tribunal de La Haye rend un avis consultatif, confirmant que le Sahara occidental n’est pas marocain. Un an plus tard, la République arabe sahraouie démocratique est proclamée, son gouvernement siège actuellement dans les campements de réfugiés, en exil. En 1980, l’ONU confirme le droit à l’autodétermination des Sahraouis.
Pour autant, les combats avec le Maroc se poursuivent jusqu’en 1991. L’accord de cessez-le-feu prévoit l’organisation d’un référendum d’autodétermination, sous l’égide de la Mission des Nations Unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental (Minurso). Le Maroc fait toujours obstacle à ce processus, assuré de soutiens étrangers, dont celui de la France.
Dans les années 80, le Maroc a érigé un mur de 2.700 kilomètres de long, séparant le territoire et les familles. Si 250.000 Sahraouis vivent en territoire occupé, 300.000 autres vivent en exil dans le désert algérien, aidés en grande partie par des organisations humanitaires internationales.
Joëlle et Pierre Toutain, dans leur intervention, vont nous exposer la situation des réfugiés Sahrouis en Algérie, peu médiatisée.
Intervenant
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Joëlle et Pierre ToutainJoëlle Toutain est adhérente depuis 2003 à « Femmes solidaires », mais également à France- Palestine Solidarité-, à l’Association pour la Taxation des Transactions financières et pour l’Action Citoyenne (ATTAC) et à une Association pour le Maintien de l’Agriculture Paysanne (AMAP) de l’arrondissement du Havre, c’est surtout dans la cause pour la libération du peuple Sahraoui, que Joëlle et Pierre Toutain s’engagèrent.
En 1993, ils découvrirent la question de l’existence et du combat du peuple Sahraoui. La ville de Gonfreville l’Orcher organisait cette année-là, à l’initiative de son maire de l’époque Marcel Le Mignot, un accueil d’enfants du Sahara occidental en butte à une guerre de libération menée par le Front Polisario contre l’occupation marocaine depuis la fin de l’année 1975. La municipalité décida alors un jumelage avec J’Réfia, camp de réfugié sahraoui en Algérie (Région de Tindouf).
Joëlle et Pierre Toutain adhérèrent alors à ce Comité de Jumelage dès sa création en 1993.
Ils se rendirent de nombreuses fois dans les campements de réfugiés après leur première visite en 1994 où ils y accompagnèrent plus d’une centaine de français avec l’Association des Amis de la RASD (République Arabe Socialiste Démocratique), organisatrice, dont elle devint un membre actif.
En 2010, a la faveur de sa participation individuelle à un colloque sur les Droits de l’Homme qui se tenait dans les campements de réfugiés sahraouis, Joëlle fut amenée à jouer le rôle de « bouclier » pour raccompagner avec cinq autres représentants français et espagnols, des militants sahraouis dans les territoires occupés du Sahara Occidental qu’elle visita à cette occasion. Elle fut ensuite observatrice internationale au Procès des militants sahraouis au tribunal militaire de Rabat en février 2013, puis pétitionnaire à la 4e commission de l’ONU en Octobre 2013.
Pierre Toutain décidé à défendre la cause du peuple Saharaoui, il adhéra alors à l’Association havraise « Un camion-citerne pour les sahraouis », association créée au Havre en 1991, et en devint le secrétaire en 2011.
En 2012, il devient membre du bureau national de L’AARASD (Association des Amis de la République Arabe Démocratique).À partir de mai 2013, en partenariat avec le ministère de l’enseignement sahraoui et l’AARASD, Il anima un groupe de « formateurs de Français », afin de former des professeurs sahraouis de Français dans les collèges des campements de réfugiés. Pour ce travail, il se rendit plusieurs fois par an dans les campements pendant plusieurs années.